Wassily Kandinsky nasce a Mosca nel 1866.
Dopo gli studi di giurisprudenza, decide di dedicarsi alla pittura. Per cui, all'età di trent'anni, si trasferisce a Monaco, dove frequenta l'accademia.
Dal 1901 al 1904 fa parte del gruppo artistico "Phalanx". A Murnau, nelle vicinanze di Monaco in compagnia di Gabriele Münter, realizza vari paesaggi di gusto espressionista. Nel 1910 termina il saggio "Lo Spirituale nell'arte": in esso teorizza il rapporto tra interiore ed esteriore, e l'uso del colore e delle forme astratte.
Nel 1911 Kandinsky fonda assieme a Franz Marc "Der Blaue Reiter" ("Il Cavaliere Azzurro"). Con lo scoppio della guerra, Kandinsky ritorna a Mosca. L'affermarsi del realismo socialista, con la messa al bando dell'astrattismo, lo convincono però a lasciare Mosca. Giunto a Berlino nel 1922, viene contattato per un ruolo di docente di decorazione murale presso la scuola del Bauhaus di Weimar. Nel 1924 fonda un nuovo gruppo artistico "Blauen Vier", assieme a Klee, Jawlensky e Feininger.